Boeing 737 AEWC Wedgetail
En Noviembre de 1997, Boeing Integrated Defense Systems recibió un contrato para el suministro de cuatro aviones AEW & C (cuyo diseño se basa en el Boeing comercial), con opción a tres aviones adicionales. Desde entonces Australia ha tomado dos de esas opciones. Las Entregas comenzaron a partir del 2006, pero se han producido importantes retrasos debido a problemas de integración de los sistemas.
Los dos primeros Wedgetail fueron ensamblados y se someterán a pruebas en Seattle, Washington, con los cuatro aviones finales a ser construidos por Boeing Australia.
Para el avión australiano, Boeing y Northrop se unieron a Boeing Australia, Ltd. y BAE Systems Australia. Boeing Australia proporcionará capacitación, mantenimiento y soporte, BAE proporciona sistemas EWSP, sistemas de medidas de apoyo electrónico (ESM) y sistemas de apoyo de tierra.
El 29 de junio de 2006, el entonces Ministro de defensa, Brendan Nelson, Australia anunció que Boeing había informado recientemente el Gobierno de Australia que el proyecto Wedgetail se había retrasado. De acuerdo con el comunicado de prensa de Nelson, la compañía sostuvo previamente que el proyecto estaba deacuerdo a los tiempos previstos. Luego Boeing anunció un retraso de 18 meses, debido a problemas de integración de los sistemas de radar y estimaba su entrega recién a principios de 2009.
Se calcula que Boeing tuvo 770 millones de dólares en gastos en 2006 debido al retraso. Por otra parte, el 20 de junio de 2008, Posteriormente Boeing anunció otro retraso del programa australiano, debido principalmente a la integración de los sistemas de medida de soporte electrónico (ESM) y el radar.
El 26 de noviembre de 2009, Boeing entregó los dos primeros 737 AEW & C a la Real Fuerza Aérea australiana.
Inicialmente fueron operados por Boeing, El 5 de mayo de 2010 la RAAF incorporó formalmente estos aviones al servicio. Se esperaba que a finales de 2010 Boeing entregara tres AEW 737 mas. Todas las aeronaves australianas serán operadas por el Escuadrón nº 2 de la RAAF ubicado en la Base Williamtown con un destacamento permanente en la Base Tindal de la RAAF.
Características Generales
Tripulación: Vuelo:2 Misión:8-10
Carga: 19.830 kgs.
Largo: 33.6 mts.
Envergadura: 35.8 mts.
Alto: 12.5 mts.
Sup. alar: 91 m²
Designación: B737D
Peso vacío: 46.606 kgs.
Peso máximo: 77.564 kgs.
Motor: 2× CFM International CFM56-7B27A turbofans, 27,000 lbf (118 kN) cada uno.
Performance:
Velocidad crucero: 530 mph (853 km/h)
Autonomia: 3,500 mn (6,482 kms.)
Techo de servicio: 41,000 ft (12.500 mts.)
Avionica: Northrop Grumman Multi-role Active Electronically Scanned Array radar.