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La República Popular China ha desarrollado y posee armas de destrucción masiva, incluyendo armas químicas y nucleares. La Federación de Científicos Americanos estima que China tiene un arsenal de unas 180 cabezas nucleares activas y 240 armas nucleares en total a partir de 2009, lo que lo que lo convierte en el cuarto arsenal nuclear más grande entre los cinco principales estados poseedores de armas nucleares.
La primera prueba nuclear de China tuvo lugar en 1964 y la primera prueba de una bomba de hidrógeno ocurrió en 1967. Las pruebas continuaron hasta 1996, cuando firmó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBT). China se adhirió a la Convención sobre armas biológicas y tóxicas (BWC) en 1984 y ratificado la Convención sobre Armas Químicas (CAQ) en 1997.
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China firmo la Convención sobre Armas Químicas (CAQ) el 13 de enero 1993. La CAQ fue ratificada el 25 de abril 1997. En la declaración oficial presentada a la OPAQ por el gobierno chino, declaro que poseía un pequeño arsenal de armas químicas en el pasado pero que las destruyo antes de ratificar el Convenio. Ha declarado sólo dos instalaciones de producción química que pueden haber producido gas mostaza y Lewisita. Por otro lado se supo que China suministro a Albania un pequeño arsenal de armas químicas en la década de 1970 durante la Guerra Fría.
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En la actualidad China es signatario del Biological and Toxin Weapons Convention y funcionarios chinos han afirmado que China nunca ha estado envuelto en actividades biológicas con aplicaciones ofensivas militares. Sin embargo, se informó que China pudo haber tenido un programa activo de armas biológicas en 1980.
Ken Alibek, antiguo director de uno de los programas soviéticos de guerra bacteriológica, dijo que China sufrió un grave accidente en una de sus plantas de armas biológicas a finales de 1980. Ken Alibek afirmó que reconocimientos satelitales soviéticos identificaron un laboratorio de armas biológicas cerca de un sitio para pruebas de ojivas nucleares. Los soviéticos sospecharon que dos epidemias de fiebre hemorrágica que se expandieron en la región a finales de 1980 fueron causadas por un accidente en un laboratorio donde los científicos chinos estaban desarrollando enfermedades virales.
La ex secretaria de Estado de Estados Unidos Madeleine Albright, expreso en su momento sus preocupaciones sobre la posible transferencia de armas biológicas chinas a Irán y otras naciones en una carta al senador Robert E. Bennett en enero de 1997. Albright declaró que habría recibido informes sobre las transferencias de productos de doble uso de entidades chinas para el gobierno iraní lo que preocupo a los Estados Unidos quien alentó a China a que adoptara un control integral de sus exportaciones para prevenir la asistencia en el programa de armas biológicas iraní. Los Estados Unidos actuaron sobre las acusaciones el 16 de enero de 2002, cuando impuso sanciones a tres empresas chinas acusadas de suministrar a Irán materiales utilizados para la fabricación de armas químicas y biológicas. En respuesta a esto, China emitió protocolos de control de exportaciones, en tecnología biológica de doble uso a finales del 2002.
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Historia
Debido a una estricta discreción, es muy difícil determinar el tamaño exacto y la composición de las fuerzas nucleares de China. Varios informes desclasificados del gobierno de los EE.UU. dan estimaciones históricas. El sumario de defensa de 1984 por la Agencia de Inteligencia de la Defensa estima al arsenal nuclear de China como un conjunto de entre 150 y 160 cabezas nucleares. En 1993 un informe del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos estimo que la fuerza de disuasión nuclear de China se basaba de 60 a 70 misiles nucleares balísticos. El reporte: The Decades Ahead: 1999 - 2020 de la Agencia de Inteligencia de la Defensa estimo un inventario en 1999 de entre 140 y 157. En 2004, el Departamento de Defensa de EE.UU. considero que China tenía unos 20 misiles balísticos intercontinentales capaces de apuntar a Estados Unidos. En 2006, la Agencia de Inteligencia de la Defensa de EE.UU. presento a la Comisión de Servicios Armados una estimación del arsenal de China de más de 100 ojivas nucleares.
La primera prueba de China de un dispositivo nuclear tuvo lugar el 16 de octubre de 1964, en el sitio de pruebas Lop Nor. El último ensayo nuclear de China fue el 29 de julio de 1996. De acuerdo con la Organización Australiana de Estudios Geológicos en Canberra, el rendimiento de la prueba de 1996 fue 1-5 kilotones. Esta fue la 22a prueba subterránea de China y la prueba 45a en general.
China ha hecho importantes mejoras en sus técnicas de miniaturización desde la década de 1980. Ha habido acusaciones, en particular por la Comisión Cox, de que esto se hizo principalmente por la adquisición encubierta del diseño de la ojiva nuclear W88 de Estados Unidos, así como la tecnología de guiado de misiles balísticos. Los científicos chinos han declarado que han hecho avances en estas áreas, pero insisten en que estos avances se hicieron sin el espionaje.
Aunque el número total de armas nucleares en el arsenal de China no se conoce, a partir de 2005 las estimaciones varían desde un mínimo de 80 hasta un máximo de 2000. En 2004, China declaró que "entre los estados poseedores de armas nucleares, China posee el menor arsenal nuclear", lo que implica que China tiene menos de las 200 armas nucleares del Reino Unido. Varias fuentes no oficiales estiman que China cuenta con 400 ojivas nucleares. Las estimaciones de inteligencia de EE.UU. sugieren una fuerza nuclear mucho más pequeña que muchas organizaciones no gubernamentales.www.machtres.com
