Heinkel HE.111z - Machtres Aeronautica y Espacio

He.111Z

En 1941 fueron construidos dos prototipos del He.111Z (Zwilling, o "twin"). Dos fuselajes de bombarderos He.111H-6 habían sido unidos a través de una sección donde se disponían tres motores Jumo de un total de cinco que componían la nave. A pesar de su rápido desarrollo, después de un primer test entrado el año 1941, y de consolidar un poco su armadura, el He.111Z demostró luego ser un eficaz remolque, con suficiente energía para elevar los nuevos planeadores gigantes. El              despegue era asistido por dos cohetes JATO con un empuje de 1.100 libras (500 Kg.) debajo de cada fuselaje y dos con 3.307 libras en la sección central a cada lado del motor medio. Para elevar al planeador grande, Me.321, el cable de remolque fue dividido, y fijado a cada extremo del ala central, y luego unido a un único cable de 16 milímetros. Para los planeadores más pequeños, tales como el Go.242, el remolque se podía hacer de a pares por cables independientes unidos a cada fuselaje del He.111Z.Un solo He.111Z pudo remolcar tres planeadores pequeños durante los ensayos, pero esto no fue lo habitual.
A principios de 1942 comenzó la producción del He 111Z y fue puesto en servicio a fines del mismo año. Sólo los prototipos y primeras unidades utilizaron la armadura del He 111H-6 ya que los posteriores lo hicieron con la de los He 111H-16. Este cambio fue acertado y bien recibido por las tripulaciones.
Cada avión llevaba 7 tripulantes. El piloto se ubicaba en el fuselaje de la izquierda rodeado de 5 válvulas reguladoras, instrumental completo y el control de tres motores. El copiloto se ubicaba en el fuselaje de la derecha con el control de los restantes dos motores y oficiando además de navegante. Completaban la tripulación un mecánico, un operador de radio y un artillero en el fuselaje de la izquierda y un mecánico y un artillero en el de la derecha.
No era un avión fácil de controlar en vuelo, pero gozó de una vida sin problemas. Solo transcurrieron tres meses entre los primeros vuelos de los prototipos y su puesta en servicio, con solo un par de días dedicados a la evaluación de su comportamiento. Podía mantener un vuelo llano cortando tres motores, ya que los dos restantes podían proporcionar la energía simétrica necesaria.
El He 111Z-1 prestó servicio con el Grossraumlastenseglerkommando 2° con base en Obertraublig en 1943 asignado a misiones de transporte en el Frente del Este.  Ocho de los doce He.111Zs fueron destruidos en servicio, abatidos por los cazas o bombardeos de los aliados. Los cuatro restantes fueron destruidos probablemente después de la rendición.